La santé de la mamelle est un enjeu central dans les élevages laitiers : elle conditionne à la fois la qualité du lait, la longévité des vaches, et le confort de travail.
Grâce à la génétique, il est aujourd’hui possible d’intégrer ces critères dans la sélection du troupeau. Voici les principaux index à suivre pour viser une mamelle fonctionnelle et résistante.
L’index Santé du pis (SCS ou CS)
C’est l’indicateur de référence pour évaluer la résistance génétique d’une vache aux mammites.
- SCS (Somatic Cell Score) = score de cellules somatiques.
👉 Plus l’index est élevé au-dessus de 100, plus la vache est résistante aux mammites. - Il prend en compte le niveau moyen de cellules dans le lait sur plusieurs contrôles, corrélé à la fréquence d’infection.
- Un écart de 10 points correspond environ à une différence de 50 000 cellules/ml dans le lait.
En pratique : privilégier des taureaux et des femelles avec un index Santé du pis > 105 pour améliorer la robustesse des futures générations.
L’index Mamelle (ou Morphologie de la mamelle)
La morphologie influence directement la facilité de traite et la susceptibilité aux infections.
Cet index regroupe plusieurs sous-critères notés individuellement :
- Attache avant et attache arrière : doivent être fermes et hautes, gage de longévité.
- Profondeur de mamelle : une mamelle trop basse favorise les blessures et les contaminations.
- Répartition et orientation des trayons : pour faciliter la pose des griffes et éviter les faux trajets.
- Longueur des trayons : ni trop courts, ni trop longs, pour une traite rapide et complète.
👉 Ces caractères sont héritables à 30–40 %, ce qui rend la sélection morphologique très efficace sur la durée.
L’index Cellules (IC ou score combiné)
Certains organismes, comme Seenovia à travers GénoCellules, valorisent un index spécifique “Cellules” qui combine :
- Les résultats de contrôle laitier (cellules réelles mesurées),
- Des données issues de tests génomiques,
- Et parfois des indicateurs de santé du pis et de conduite d’élevage.
Ce type d’index permet d’avoir une vision globale et dynamique du risque cellulaire dans le troupeau — non seulement génétique, mais aussi fonctionnelle et sanitaire.
Atout de cet index : il relie la génétique à la réalité du terrain, et aide à cibler les animaux à risque pour orienter la conduite et la reproduction.
Les index de Santé Globale (ou Santé Fonctionnelle)
Au-delà de la mamelle, certains index prennent en compte l’ensemble des caractères de santé, dont les mammites :
- Index Santé (ISU ou ISEL enrichi santé) : regroupe mammites, fertilité, cétoses, boiteries…
- Index Robustesse ou Vitalité : reflète la capacité de la vache à résister aux troubles métaboliques du début de lactation.
👉 Ces index sont précieux pour éviter les dérives liées à une sélection purement productive. Ils garantissent des vaches plus équilibrées, plus résistantes et plus faciles à gérer.
Les index complémentaires à surveiller
Même s’ils ne ciblent pas directement la mamelle, certains caractères ont un impact indirect fort sur sa santé :
- Index Fertilité : une vache bien fécondée rapidement retrouve un cycle régulier, ce qui réduit le risque d’inflammation du pis.
- Index Longévité : les vaches à mamelles saines restent plus longtemps dans le troupeau.
Index Tempérament : un animal calme à la traite est moins sujet aux traumatismes mammaires. - Index Production équilibrée (TP, TB) : évite les excès de volume ou de vitesse de traite qui favorisent les irritations.